Samuraier brugte tidligere japanske slibesten til at slibe deres våben. Moderne slibesten kombinerer gamle traditioner med avancerede fremstillingsteknikker. Vandstenene nedsænkes i vand før brug, som navnet antyder. De må ikke bruges med olie eller ved hjælp af olie. Slibesten er stadig det ideelle redskab til både at slibe sløve knive og løbende holde skæret i perfekt stand, på trods af det store udvalg af moderne sliberedskaber.
Kornstørrelsen på slibesten fra Japan varierer. Denne oplysning vises altid på produktsiden og på emballagen. Knive, der er meget sløve eller beskadigede, slibes på sten med kornstørrelse 220 og derunder. Sådanne sten skal håndteres forsigtigt, derfor bør kun personer med tidligere slibeerfaring bruge dem. Også meget grove er sten med en kornstørrelse på 300 til 600. Alle redskaber, der er svære at slibe, kan slibes uden besvær.
