Det bølgete bladet på brødkniven gjør det mulig å skjære mat uten å knuse den. Sterke brødskorper kan enkelt skjæres med det taggete bladet uten å knuse krummen. En slik kniv kan også brukes til å skjære tomater, ananas, vannmeloner og meloner. I praksis sages en brødkniv snarere enn skjæres. Spissen på brødknivens blad er alltid rundet eller vinklet bort fra skjærekanten. Denne formen sikrer trygghet ved sagende bevegelser.
En brødkniv har vanligvis et blad som er 20 til 30 cm langt. Det finnes kakekniver som er lengre og bredere. Den vanlige modellen med et 20 cm langt blad er imidlertid passende til bruk hjemme. Disse brødknivene er ofte en del av grunnleggende kjøkkenknivsett.
Brødkniver er ofte laget av rustfritt stål. Det er lett å vedlikeholde og ruster ikke. Brødkniver trenger ikke å slipes ofte.
